ช่วงเริ่มต้นฤดูหนาว ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่เทศกาลสำคัญ มีประเพณีและวัฒนธรรมมากมาย เช่น การกินเกี๊ยว การว่ายน้ำในฤดูหนาว และการชดเชยฤดูหนาว

คำว่า “เริ่มต้นฤดูหนาว” ตามปฏิทินสุริยคติ ตรงกับวันที่ 7 หรือ 8 พฤศจิกายนของทุกปี ในสมัยโบราณ ชาวจีนมักถือว่าการเริ่มต้นฤดูหนาวเป็นจุดเริ่มต้นของฤดูหนาวอย่างแท้จริง ที่จริงแล้ว ฤดูหนาวไม่ได้เริ่มต้นพร้อมกันทั้งหมด ยกเว้นพื้นที่ชายฝั่งทางตอนใต้ของจีน ซึ่งไม่มีฤดูหนาวตลอดทั้งปี และที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต ซึ่งมีฤดูหนาวที่ยาวนานโดยไม่มีฤดูร้อน ตามมาตรฐานทางภูมิอากาศวิทยาในการแบ่งฤดูทั้งสี่ หากอุณหภูมิเฉลี่ยห้าวันในครึ่งปีหลังต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียส ถือเป็นฤดูหนาว ดังนั้นคำกล่าวที่ว่า “เริ่มต้นฤดูหนาวก็คือเริ่มต้นฤดูหนาว” จึงสอดคล้องกับกฎภูมิอากาศของภูมิภาคหวงหวย ในพื้นที่ทางเหนือสุดของจีน เช่น โมเหอ และพื้นที่ทางเหนือของเทือกเขากังกานตอนเหนือ ฤดูหนาวจะเริ่มต้นตั้งแต่ต้นเดือนกันยายน และในกรุงปักกิ่ง ฤดูหนาวจะเริ่มต้นในปลายเดือนตุลาคม ส่วนในลุ่มแม่น้ำแยงซี ฤดูหนาวจะเริ่มต้นอย่างจริงจังในช่วง “หิมะโปรยปราย” ตามปฏิทินสุริยคติ