รู้จักกันว่าเป็นหนึ่งในสี่ลี่ การเริ่มต้นฤดูหนาวมีประเพณีและวัฒนธรรมมากมาย เช่น การกินเกี๊ยว การว่ายน้ำในฤดูหนาว และการชดเชยฤดูหนาว

คำว่า “เริ่มต้นฤดูหนาว” ตรงกับวันที่ 7 หรือ 8 พฤศจิกายนของทุกปี ในสมัยโบราณ ชาวจีนมักถือว่า “เริ่มต้นฤดูหนาว” เป็นจุดเริ่มต้นของฤดูหนาว อันที่จริง ฤดูหนาวไม่ได้เริ่มต้นพร้อมกันทั้งหมด ยกเว้นพื้นที่ชายฝั่งทางตอนใต้ของจีน ซึ่งไม่มีฤดูหนาวตลอดทั้งปี และที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต ซึ่งมีฤดูหนาวยาวนานโดยไม่มีฤดูร้อน ตามมาตรฐานภูมิอากาศวิทยาที่ใช้แบ่งฤดูกาลทั้งสี่ หากอุณหภูมิเฉลี่ยของเดือนห้า (pentad) ในช่วงครึ่งหลังของปีต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียส ถือเป็นฤดูหนาว คำกล่าวที่ว่า “การเริ่มต้นฤดูหนาวคือการเริ่มต้นฤดูหนาว” นั้นโดยพื้นฐานแล้วสอดคล้องกับกฎภูมิอากาศของภูมิภาคหวง-หวย ในพื้นที่ทางตอนเหนือสุดของจีน เมืองโม่เหอและพื้นที่ทางตอนเหนือของเทือกเขาคิงอัน (Greater Khingan Mountains) จะเข้าสู่ฤดูหนาวในช่วงต้นเดือนกันยายน และในเมืองหลวงปักกิ่ง ฤดูหนาวจะเริ่มขึ้นในช่วงปลายเดือนตุลาคม ในลุ่มแม่น้ำแยงซีเกียง ฤดูหนาวจะเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังในช่วงระยะเวลาของคำว่า “หิมะเบาบาง”